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임산부라면 꼭 알아야 할 전치태반 원인과 증상에 대해 이야기를 해봅니다.

전치태반이란 무엇인지

전치태반은 보통 자궁의 위쪽에 자리 잡아야 할 태반이 비정상적으로 아래쪽으로 내려와, 자궁경부 입구(자궁문)에 아주 가깝게 있거나 입구를 부분적으로 또는 완전히 가리고 있는 상태를 말합니다. 임신부 전체의 약 0.3~0.5% 정도에서 나타나는 비교적 드문 질환이지만, 한 번 생기면 산모와 태아 모두에게 심각한 출혈 위험을 줄 수 있어 고위험 임신으로 분류됩니다. 전치태반은 태반이 자궁문을 얼마나 덮고 있느냐에 따라 완전전치, 부분전치, 변연전치, 하위태반(태반이 자궁 아래쪽에 가까이만 있고 입구는 덮지 않은 상태) 등으로 나뉘며, 정도에 따라 위험도와 분만 방법이 달라집니다.​

전치태반이 생기는 원인과 위험요인

전치태반의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 다만 여러 연구와 병원 자료를 보면 다음과 같은 위험요인이 있을 때 전치태반이 생길 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.​

• • 고령 임신: 보통 35세 이상 임신부에서 전치태반 발생률이 젊은 산모보다 높습니다. 나이가 들수록 자궁 내막에 미세한 손상과 흉터가 많아져 태반이 아래쪽에 자리 잡을 가능성이 커집니다.

• • 다임신부(출산 경험이 많은 경우): 여러 번 임신과 출산을 반복하면 착상에 좋은 자궁 상부 내막이 상대적으로 줄고, 아래쪽에 착상할 확률이 올라갑니다.

• • 과거 제왕절개나 소파수술(인공유산, 자궁경 수술 등) 경험: 제왕절개 수술 자국이나 자궁내막을 긁어낸 부위는 흉터 조직이 생기기 쉬운데, 이런 부위 근처에 태반이 자리 잡으면서 전치태반과 태반유착이 함께 생길 위험이 커집니다.

• • 자궁내막 염증·자궁근종 등 자궁 질환: 오래된 자궁내막염, 자궁근종, 자궁 기형 등으로 자궁벽이 고르게 건강하지 못하면 태반이 상대적으로 아래쪽에서 자리 잡을 수 있습니다.

• • 흡연·임신중독 등: 흡연을 하는 임신부는 전치태반 위험이 흡연하지 않는 임신부보다 약 2배 높다는 보고가 있으며, 임신중독이나 골반·생식기 주변 염증도 전치태반 발생을 돕는 요인으로 알려져 있습니다.

• • 다태임신(쌍둥이·세쌍둥이)과 체외수정 임신: 태아가 둘 이상인 경우 태반 면적이 커지고 착상 위치가 넓게 퍼지면서 전치태반 가능성이 조금 더 증가합니다.

이처럼 전치태반은 “무언가를 잘못해서 생긴 병”이라기보다는, 나이·자궁 상태·과거 수술력·흡연 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 생기는 경우가 많습니다. 이미 위험요인이 있는 산모라면 임신 초기부터 정기적인 초음파 검사를 통해 태반 위치를 확인하는 것이 중요합니다.​

전치태반 대표적인 증상

전치태반에서 가장 중요한 증상은 통증이 거의 없는 선홍색 질 출혈입니다. 보통 임신 중기 이후, 특히 임신 20주 이후부터 2·3분기에 갑자기 피가 비치거나, 팬티·침구에 피가 묻어 있는 형태로 발견되는 경우가 많습니다.​

• • 갑작스러운 무통성 질 출혈: 배가 아프지 않은데 선홍색 피가 갑자기 나오는 것이 특징입니다. 처음에는 양이 적어 팬티에 조금 묻는 정도일 수 있지만, 한 번 멈춘 뒤 다시 더 많은 양으로 반복될 수 있습니다.

• • 임신 후기 반복적인 출혈: 임신 후반기로 갈수록 자궁 아래쪽이 늘어나고 부드러워지면서 태반이 붙어 있던 부위가 살짝 떨어져 출혈이 생기기 쉬운 구조입니다. 그래서 한 번 출혈이 있었던 임산부에게는 비슷한 시기에 다시 출혈이 반복되는 경우가 많습니다.

• • 배뭉침(자궁 수축)이나 가진통 동반 가능: 전형적인 전치태반 출혈은 통증이 없이 나타나지만, 일부 산모에서는 출혈과 함께 자궁이 단단해지는 느낌이나 가진통·규칙적인 수축이 함께 나타날 수 있습니다.

• • 심한 경우 어지러움·식은땀·맥박 증가: 한번에 많은 양의 출혈이 일어나면 어지럽고 창백해지거나, 맥박이 빨라지고 혈압이 떨어지는 쇼크 징후가 나타날 수 있어 응급 상황이 됩니다.

물론 모든 전치태반 산모에게 출혈이 바로 나타나는 것은 아닙니다. 정기 초음파 검사에서 우연히 전치태반이 발견되고, 이후 임신 기간 중 큰 출혈 없이 계획된 제왕절개로 안전하게 분만하는 경우도 있습니다. 하지만 임신 20주 이후 갑자기 질 출혈이 생기면, 배가 안 아프더라도 무조건 전치태반과 태반조기박리를 의심하고 즉시 병원을 찾아야 한다는 것이 산부인과 교과서와 병원 공통의 조언입니다.​

전치태반 위험한 이유

전치태반 자체는 태반 위치가 아래쪽에 있다는 의미일 뿐이지만, 이 위치 때문에 출혈과 조산 위험이 크게 높아집니다.​

• • 분만 전·후 대량 출혈: 태반이 자궁 하부에 있을 경우, 분만이 진행되면서 자궁목이 열릴 때 태반이 함께 벌어지고 떨어지면서 심한 출혈이 발생할 수 있습니다. 자궁 상부는 근육이 두꺼워 잘 수축하지만, 하부는 근육층이 얇아 지혈이 잘 안 되기 때문에 산모 생명까지 위협하는 출혈이 생길 수 있습니다.

• • 조산 위험 증가: 반복적인 출혈이나 자궁수축 때문에 태아가 아직 자라야 할 시기에 응급 제왕절개 수술을 해야 하는 상황이 생기기도 하고, 이로 인해 조산·저체중 출산 위험이 증가합니다.

• • 태반유착·유착증 동반 가능성: 전치태반 산모는 태반이 자궁벽 깊숙이 파고드는 태반유착(placenta accreta)과 함께 나타날 위험도 높습니다. 이런 경우 분만 때 태반이 잘 떨어지지 않아 대량 출혈과 자궁 적출까지 필요해질 수 있습니다.

이런 이유로 전치태반은 대부분 자연분만 대신 제왕절개 분만을 계획하게 되며, 출혈 발생에 대비해 수혈·수술팀 준비 등 고위험 분만 관리가 필수입니다.​

전치태반 의심 시 꼭 기억해야 할 점

전치태반이 걱정되는 임산부라면 다음과 같은 사항을 꼭 알고 있어야 합니다.​

• 정기 초음파 검사가 중요합니다. 임신 중기(보통 20주 전후) 초음파에서 태반이 자궁 아래쪽에 보일 수 있는데, 이 시기에는 자궁이 더 커지면서 상당수는 자연스럽게 위쪽으로 ‘올라가는’ 경우가 있습니다. 하지만 28~32주 이후까지도 자궁입구 가까이에 태반이 보이면 전치태반 가능성이 높아져, 더 자주 초음파로 위치를 확인하게 됩니다.
• 질 출혈이 한 번이라도 있었다면 즉시 병원을 찾아야 합니다. “조금 나왔다가 멈췄으니 괜찮겠지”라고 생각하면 안 되며, 특히 속옷이나 화장실에서 선홍색 피가 갑자기 보이면 응급실 방문이 권장됩니다.
• 전치태반이 진단되면 성관계나 질식 초음파, 질 내 검사는 피하는 것이 좋습니다. 자궁경부 주변이 예민한 상태라 작은 자극에도 출혈이 생길 수 있기 때문입니다.
• 평소 무리한 운동, 무거운 물건 들기, 장시간 서 있거나 계단을 반복해서 오르내리는 행동도 자궁수축과 출혈을 유발할 수 있으므로, 담당 의사의 지시에 따라 활동량을 줄이고 충분히 쉬는 것이 중요합니다.
• 흡연은 태반 문제를 악화시키는 중요한 요인입니다. 임신 전 흡연을 했다면 즉시 중단해야 하며, 간접흡연도 가능하면 피하는 것이 좋습니다.

전치태반은 미리 알면 대비할 수 있는 질환입니다. 정기적으로 진료를 보고, 위험 신호(특히 무통성 출혈)를 잘 기억해두면 산모와 아기 모두의 안전을 지키는 데 큰 도움이 됩니다.