골다공증이 치매의 위험도 높인다는 연구 결과에 대한 내용을 적어봅니다.
최근 연구에서 골다공증과 낮은 골밀도가 단순히 뼈 문제를 넘어서 인지 저하와 치매 위험 증가와 관련될 수 있다는 결과가 이어지고 있습니다. 인과관계가 확정된 것은 아니지만, 나이, 호르몬 변화, 염증, 비타민 D 부족, 신체활동 저하 같은 공통 요인이 뼈와 뇌를 동시에 약하게 만들 수 있어, 뼈 건강 관리는 곧 뇌 건강 관리와 연결된다는 점이 강조됩니다.
연구 동향과 핵심 근거
여러 코호트와 보험자료 분석에서 골다공증을 가진 사람, 또는 대퇴골·요추 골밀도(T‑score)가 낮은 사람이 이후 치매가 진단될 위험이 더 높게 나타난 보고가 있습니다. 고관절 골절 후 몇 년 사이에 인지 저하와 치매 진단 비율이 높아진다는 분석도 반복적으로 제시됩니다. 반대로, 알츠하이머병 환자에게서 골밀도가 더 낮고 골절 위험이 높다는 역관계도 관찰됩니다. 이들 결과는 관찰 연구가 많아 인과를 단정할 수는 없지만, 공통 위험요인을 줄이면 뼈와 인지 모두에 이익이 있을 가능성을 시사합니다.
가능한 생물학적 연결고리
에스트로겐 감소는 뼈에서 흡수(파골)를 늘리고, 뇌에서 시냅스 보호와 대사 균형을 약화시킬 수 있습니다. 만성 염증과 산화 스트레스는 골흡수를 촉진하고, 뇌의 미세혈관 기능을 떨어뜨려 인지 기능에 불리하게 작용할 수 있습니다. 비타민 D 부족은 칼슘 대사와 근력·보행 안정성을 낮추며, 일부 연구에서 인지기능 저하와의 연관이 제시됩니다. 신체활동 감소와 근감소는 낙상·골절을 늘리고, 혈류와 뇌 대사 자극을 줄여 인지 저하 위험을 키울 수 있습니다.
누가 더 위험한가
고령, 여성, 조기 폐경, 가족력, 저체중, 흡연·과음, 비타민 D 부족, 칼슘 섭취 부족, 신체활동 부족이 위험을 높입니다. 스테로이드 장기 복용, 갑상선 과다, 만성 신장질환, 흡수 장애 질환도 골밀도 저하와 관련됩니다. 이런 요인이 겹칠수록 뼈와 인지에 대한 예방 전략을 서둘러 적용하는 것이 좋습니다.
검사와 진단
이중에너지 X선 흡수계측(DXA)로 골밀도를 측정해 T‑score로 평가합니다. 일반적으로 여성은 65세 이상, 남성은 70세 이상 또는 위험요인이 있을 때 검사를 권장합니다. FRAX 같은 도구로 10년 내 골절 위험을 계산해 치료 기준을 정할 수 있습니다. 인지 상태는 간단한 설문검사와 필요 시 전문 평가로 확인합니다.
생활요법: 뼈와 뇌를 함께 지키는 법
칼슘은 하루 총 1000~1200mg(식사+보충 포함), 비타민 D는 혈중 농도를 목표치로 맞추도록 섭취를 관리합니다. 체중부하 운동(걷기, 계단), 근력운동(주 2~3회), 균형훈련을 병행하면 골밀도와 보행 안정성, 뇌혈류 자극에 모두 도움이 됩니다. 금연, 절주, 충분한 단백질·채소·해산물 섭취, 규칙적 수면과 사회적 활동은 염증과 대사 스트레스를 낮추는 데 유익합니다. 집안 낙상 위험(미끄럼, 조명, 문턱)을 줄이는 환경 정비도 필수입니다.
약물치료가 인지에 주는 영향
현재 표준 골다공증 치료제(비스포스포네이트, 데노수맙, 파라티드 계열, 로모소주맙, SERM, 호르몬요법)가 치매를 직접 줄인다는 확정된 근거는 제한적입니다. 다만 골절을 예방하고 보행·활동 유지에 도움을 주면, 간접적으로 인지 저하 위험을 낮출 여지는 있습니다. 호르몬요법은 개별 위험과 시작 시점에 따라 이점과 위험이 달라 전문 상담이 중요합니다. 비타민 D 보충은 결핍 교정 차원에서 권고되지만, 고용량 장기 복용은 의학적 지시에 따르는 것이 안전합니다.
골다공증 치료제 분류와 차이점
비스포스포네이트(알렌드로네이트, 리세드로네이트, 이반드로네이트, 졸레드론산)는 뼈 흡수를 억제하는 1차 선택지로 비용 효율이 좋습니다. 경구는 주 1회 또는 월 1회, 주사 제형은 3개월~1년 간격으로 투여합니다. 식도 자극, 위장 증상, 턱뼈·대퇴비전형 골절 같은 드문 부작용에 주의합니다.
데노수맙(6개월 1회 피하주사)은 강력한 흡수 억제 효과가 있고 위장 부작용이 적어 순응도가 좋습니다. 중단 시 반동성 골흡수 증가가 있어 다른 약으로 연계하는 전략이 필요합니다.
부갑상선호르몬 유사체(테리파라타이드, 아발로파라타이드)는 뼈 형성을 촉진해 골절 위험이 높은 환자에게 효과적입니다. 매일 또는 주 수회 자가주사가 필요하며 치료 기간에 제한이 있습니다.
로모소주맙은 형성 촉진과 흡수 억제를 함께 보이는 이중 작용으로, 월 1회 주사로 1년 사용이 일반적입니다. 심혈관 병력이 있는 환자에서는 사용 전 신중한 판단이 필요합니다.
SERM(랄록시펜)은 척추 골절 예방에 유리하고 유방 조직에서 항에스트로겐으로 작용해 특정 환자에서 선택될 수 있으나, 혈전 위험에 주의합니다. 호르몬요법(HRT)은 폐경 초기 증상과 뼈 보호에 이점이 있으나, 유방·혈전·뇌혈관 위험을 개인별로 평가해야 합니다. 칼시토닌은 현재 1차 약제로는 잘 쓰지 않습니다.
“다른 치료제”와 비교 관점
– 목표의 차이: 골다공증 약은 뼈 강도를 높여 골절을 줄이는 것이 1차 목표이며, 치매 치료제는 인지 증상 조절이 목표입니다. 따라서 약물 선택 기준과 효과 평가 지표가 다릅니다. – 안전성 포인트: 골다공증 약은 위장관·골대사·저칼슘혈증·턱뼈 관련 이슈가 핵심이며, 치매 약은 심박, 혈압, 어지러움, 수면, 위장 증상 등이 포인트입니다. – 장기 전략: 골다공증 치료는 3~5년 단위로 약제 전환·휴약을 계획하고, 치매 치료는 인지 재활·행동 관리와 복합 전략을 장기 적용합니다.
가격과 비용(상대적 범위)
경구 비스포스포네이트(제네릭)는 가장 저렴한 축에 속해 월 부담이 낮습니다. 분기·연 1회 주사(이반드로네이트·졸레드론산)는 1회 비용이 있지만 투약 간격이 길어 연간 부담이 중간대에 위치합니다. 데노수맙은 6개월 1회로 편하지만 약가가 높은 편이라 중간~고가에 속합니다. 테리파라타이드 등 형성 촉진제는 효과가 크지만 고가이며, 로모소주맙도 고가군입니다. SERM과 일부 HRT는 중간대 비용으로 형성됩니다. 실제 본인부담액은 보험 급여, 급여 기준 충족 여부, 병·의원 진료비와 투여 수가에 따라 크게 달라집니다. 비용 대비 효율은 “연간 골절 위험 감소 효과”와 “순응도”까지 함께 고려해 판단하는 것이 합리적입니다.
개인 맞춤 선택 전략
골절 위험(고관절·척추 과거력, DXA T‑score, FRAX), 위장·신장·치주 상태, 심혈관 병력, 약물 순응도, 비용 허용 범위를 함께 고려해 1차 약제를 고릅니다. 매우 높은 위험(최근 골절, T‑score 매우 낮음)에서는 형성 촉진제 또는 로모소주맙→흡수 억제제 순서의 시퀀스 전략을 검토합니다. 데노수맙 중단 계획이 있다면 비스포스포네이트로 연계해 반동을 막습니다. 칼슘·비타민 D 보충과 운동·낙상 예방은 모든 약물 전략에서 기본입니다.
치매 위험 관리에 대한 현실적 조언
뼈 치료제가 치매를 직접 낮춘다고 단정할 수는 없지만, 골절을 줄이고 보행·활동을 유지하면 인지 저하를 유발하는 연쇄 사건(낙상, 입원, 침상 생활)을 줄일 기회가 생깁니다. 규칙적 운동, 혈압·혈당·지질 관리, 금연·절주, 수면·우울 관리, 사회적 교류는 뼈와 뇌 모두에 이익입니다. 비타민 D 결핍 교정과 단백질·지중해식 식단 패턴도 도움이 됩니다.
골다공증과 치매 정리
골다공증과 치매는 공통 위험요인을 많이 공유하며, 관찰 연구에서 골다공증·저골밀도가 치매 위험 증가와 연관된다는 보고가 계속되고 있습니다. 뼈 치료제가 치매를 직접 줄인다는 근거는 아직 제한적이지만, 골절 예방과 활동 유지가 인지 건강에 간접적 이익을 줄 수 있습니다. 생활요법과 함께 개인에 맞는 약물을 선택하고, 비용·순응도·부작용을 균형 있게 따져 장기 계획을 세우는 것이 최선의 전략입니다.